在低壓供電系統(tǒng)中，大多數(shù)采用三相四線制方式供電，因?yàn)檫@種方式能夠提供兩種不同的電壓,線電壓(380V)和相電壓(220V)，可以根據(jù)用戶不同的需要選擇。

  在三相四線制系統(tǒng)中，如果三相負(fù)載是完全對(duì)稱的(如果阻抗三角形是全等三角形說明阻抗的性質(zhì)和大小完全相同)，則零線可有可無，例如三相繞組完全對(duì)稱、三相異步電動(dòng)機(jī)、連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對(duì)稱的電壓，電動(dòng)機(jī)能照常工作。但是對(duì)于學(xué)校、宅樓、商場和機(jī)關(guān)等以單相負(fù)荷為主的用戶來說，零線就起著至關(guān)重要的作用了。盡管這些地方在設(shè)計(jì)、安裝供電線路時(shí)都要盡可能使二相負(fù)荷接近平衡，但是這種不平衡則是絕對(duì)的，平衡只是相對(duì)的，而且每時(shí)每刻都在變化。

  在這種情況下，如果零線中斷了，三相負(fù)荷中性點(diǎn)電位就會(huì)發(fā)生位移。中性點(diǎn)電位位移的直接結(jié)果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓(在極端情況下會(huì)接近380V)，輕則燒毀電器，嚴(yán)重則引起火災(zāi)等重大事故；而有的相電壓低于電器的額定電壓(在極端情況下會(huì)接近0V)，輕則使電器無法工作，嚴(yán)重則也會(huì)燒毀電器(因?yàn)殡妷哼^低，空調(diào)、洗衣機(jī)和冰箱等設(shè)備中的電動(dòng)機(jī)無法起動(dòng)，時(shí)間長了也會(huì)出現(xiàn)燒毀)。由于三相負(fù)荷是隨機(jī)變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機(jī)變化的。

  另外如果某些電器采用接零保護(hù)(外殼接在零線上)，零線中斷后，就會(huì)失去了接零保護(hù)，還有可能發(fā)生觸電事故。 所以零線在三相四線制系統(tǒng)中是非常重要的。